Greg Bear, auteur contemporain de romans de science fiction, est un spécialiste du "hard science", un courant SF orienté travaux et recherches scientifiques auquel je suis particulièrement accro. D'autres courants existent tels que le cyberpunk, le fantasy, le space opera et d'autres encore. Chacun de ces genres a des spécificités qui lui sont propres auxquelles les lecteurs assidus du genre SF s'attachent plus particulièrement.


Pour lire Les enfants de Darwin, il faut impérativement avoir lu le premier tome, sinon l'histoire va vous paraître méchamment hermétique. En outre pour lire l'Echelle de Darwin, le premier roman du cycle donc, il faut un minimum de goût pour les sciences et plus particulièrement la génétique, car c'est un roman relativement ardu et très riche en jargon médical. Dans ce premier opus, deux histoires émergent en parallèle. D'une part, celle d'une biologiste qui va découvrir un rétrovirus, responsable d'une maladie qui n'affecte que les femmes enceintes, lesquelles mettent au monde des enfants mutants. D'autre part, la decouverte par un anthropologue de 3 corps anciens dans les Alpes, apparemment une famille, les parents et un nourrisson. Sauf que les parents sont de type néandertal, alors que le nourrisson possède des caractéristiques physiques de l'homme moderne. Ces deux histoires vont se juxtaposer jusqu'à l'émergence d'une théorie extraordinaire de type évolutionniste.


Les enfants de Darwin, suite de l'Echelle de Darwin, raconte comment les êtres humains nouvelle génération, dits shevites (car atteint du virus SHEVA) sont traqués et enfermés dans les camps par les humains "normaux", incapables de les accepter pour ce qu'ils sont, à savoir non pas des individus malades et potentiellement contagieux, mais une nouvelle race d'humains.


Conclusion : un cycle captivant sur l'évolution de l'humanité tant sur le plan génétique que psychologique. Je trouve néanmoins que la suite est beaucoup moins passionnante que le premier roman, à cause des longueurs mais surtout de l'essoufflement de son auteur qui semble rechercher une fin politique trop réaliste à l'histoire. Ma note : 17/20 pour le tome 1 l'Echelle de Darwin, et 13/20 pour le tome 2 Les enfants de Darwin.


A noter : Pour ceux qui aiment le genre hard science, je vous conseille du même auteur, La musique du sang.


Pour en savoir plus :
L'Echelle de Darwin
Paru chez Ailleurs & Demain (Robert Laffont) / juin 2001
Récompensé en 2000 par la prix Nébula
Les enfants de Darwin
Paru chez Ailleurs & Demain (Robert Laffont) / septembre 2003
483 pages